Geerd Schlangen – Marketing

Van deze bijzondere man kom je op de gehele planeet geen 2de tegen. Ja, dat geldt voor iedereen horen wij je zeggen. Natuurlijk geldt dat voor iedereen, maar voor hem in het bijzonder. Hij is uiterst creatief en speelt bovendien met taal en begrip. Hij toont ons daarnaast, alsof het niets is, zijn uitgesproken gevoel voor gedrag en ondernemerszin. Geerd Schlangen (53 jaar) is nog geen jaar aan het werk bij Qurius, maar laat nu al onmiskenbaar sporen na.

Dat hij een freak is lijdt geen twijfel. Op zijn 16de al was hij voor de Alkmaarse Courant op pad om, vanaf de publieke tribune de gemeenteraadsverslagen van Gemeente Beemster voor zijn rekening te nemen. Stel je voor: 16 jaar en correspondent op een terrein dat nu niet bepaald als gemakkelijk te bestempelen is. Later werkt hij bij de Verenigde Noordhollandse Dagbladen een aantal jaren bij de sportredactie. Dat Geerd kennelijk geen slechte time-manager is, blijkt uit het feit dat ie naast al zijn bezigheden voor de krant, ook tijd vond voor zijn universitaire studie Nederlands / Massa Communicatie. Alsof dit niet genoeg was ontpopte hij zich als redelijk talentvolle wielrenner en won hij een keer met enig geluk een wedstrijd om het kampioenschap van Nederlandse Universiteiten.

Het was het vak Public Relations, gedoceerd door Anne van der Meiden, dat een snaar bij hem raakte. Hij realiseerde zich dat de combinatie van schrijven en betekenisvol in de maatschappij staan een juiste keuze voor hem is. Juist dat ondernemerschap sprak hem heel erg aan. Die Anne van der Meiden, de man dus die het verstond Geerd te inspireren, heeft zo’n 30 boeken op zijn naam staan.

Maar terug naar Geerd. Op onze vraag: wat is dat nu eigenlijk PR? Antwoord hij: “Zorgen voor een wederzijds begrip tussen publiek en organisatie. Het ontwikkelde zich tot communicatie vanuit welbegrepen eigen belang. Typisch Angelsaksisch; een pragmatische manier dus om tot elkaar te komen. In het Duits spreekt men van Öffentlichkeitsarbeit. Een onderneming staat midden in de maatschappij en dat veronderstelt communicatie met stakeholders.” En Schlangen vervolgt met: “Het was bij het 1-mans pr-bureau van de heer Fred van Sluis, oud journalist en een inspirerende leuke man, dat ik een begin maakte met mijn loopbaan. Van hem heb ik het ondernemerschap geleerd. Ik was een maand of 3 in dienst en we hadden veel werk. Ik kreeg van hem de vrijheid iemand te werven. Zo ging het telkens weer. Ik genoot het absolute vertrouwen en kreeg daarmee grote vrijheid van handelen. Ik bemoeide mij met de financiële planning en ik nam steeds meer mensen aan. Wij groeiden in 13 jaar uit tot een bureau met ruim 40 medewerkers en hebben prachtige campagnes mogen doen.”

Van Sluis, zoals ons bedrijf heette, vormde om van ambachtelijk en organistorisch bureau naar een professioneel adviesbureau en ik zat meer en meer aan tafel bij directeuren en bestuurders en bestuursvoorzitters. Wij bogen ons over corporate responsibility, over de bestaansreden van een onderneming, over vragen als ‘Wat wilt u voor wie betekenen?’ en ‘Hoe manage je de reputatie van je organisatie, zodat je wordt gezien zoals je dat bij voorkeur wilt?’ En toen, toen was de koek op. Ik struikelde steeds vaker over routines in het bureau en er ontstond onbalans tussen geven en nemen. Juist op dat moment werd ik door een opdrachtgever gevraagd. Hans Stellingsma vroeg mij te helpen bij Origin. Dat ik nu bij Qurius werk, komt voort uit de contacten die ik daar ontwikkelde. Jullie weten misschien wel dat Qurius CEO Leen Zevenbergen directievoorzitter is geweest bij Origin Nederland. We hebben destijds goed samengewerkt, altijd contact gehouden en later nog een paar projecten samen gedaan. Hij heeft me gevraagd te komen helpen bij Qurius.”

Schlangen is ervaren in het ontwikkelen van business- en communicatieconcepten. Met vragen als: ‘Hoe kun je dingen combineren, zodat je waarde toevoegt?’ en ‘Hoe krijg je een plekje in hoofden van mensen?’ krijg je absoluut zijn volle aandacht. Hieraan moeten we nog toevoegen ‘het bij elkaar brengen van mensen’, waar hij dagelijks werk van maakt.

Geerd maakt ons deelgenoot van zijn leermomenten, maar dat komt een volgende keer. We hebben zoveel stof dat we je niet alles kunnen meegeven in dit artikel. We switchen naar zijn missie en naar wat ‘trots’ met hem doet. “Ik heb wat moeite met dat begrip. Ik ben een teamspeler, geen solist. Ik ben trotser op de weg ernaar toe dan op de bestemmingen. Ik denk aan mijn persoonlijke reis; zakelijk en privé. De ervaringen en inzichten die ik mocht opdoen bij kleine en grotere organisaties, de creatieve- en zakelijke afwegingen, het harde werken en de lol en ik denk hierbij aan mijn gezin. Maar ik voel ook trots bij mijn huidige missie; dat ik, wat ik heb geleerd, mag inbrengen en aanleveren bij Qurius. Als hier over 3 tot 5 jaar een bloeiend bedrijf staat, waaraan ik mocht bijdragen, dan zal dat mij voldoening geven. Ik zal dan met trots aanschouwen hoe Qurius en de mensen die erbij betrokken zijn zich manifesteren. Hier weken heel veel plezierige, aardige mensen. Ik ben aangenaam verrast vanwege de vele competenties en de vele bekwame medewerkers. Ik zou hen willen vragen het als een uitdaging te zien met elkaar te hergroeperen en te herontdekken, met als doel te leren geïntegreerd te werken. Samen ondernemen is wat ons verder brengt en mij gelukkig maakt.”

Geerd Schlangen hebben wij leren kennen als een intelligente vakkundige man die het goed voor heeft met mensen. Hij is een bron van creatieve ideeën die bijdragen aan de ontwikkeling van Qurius. Wat ons in hem doet geloven zijn de investeringen die hij doet; letterlijk, figuurlijk en onvoorwaardelijk. Het doel heiligt de inzet; dag en nacht…..24/7…..